После уборки огурцов грядку можно подготовить к следующему сезону: убрать больные растения, внести зрелую органику и укрыть почву. Такая обработка помогает сохранить её структуру и плодородие, но сама по себе не гарантирует хороший урожай — огурцам также нужны тепло, полив, свет и подходящие условия для опыления. Сначала удаляют сорняки и слегка рыхлят верхний слой, не переворачивая землю глубоко: так меньше риск нарушить её структуру и поднять к поверхности семена сорняков. Здоровые огуречные плети можно измельчить и отправить в компост. Если на листьях были признаки мучнистой росы, пятнистости или гнили, ботву не закапывают в грядку — её компостируют отдельно при хорошем разогреве или утилизируют. Корни здоровых растений допустимо оставить в почве, срезав стебли у основания: они постепенно перегниют. На грядку раскладывают измельчённые здоровые остатки и добавляют зрелый компост — примерно ведро на квадратный метр. Если его мало, компост вносят только в будущие места посадки. При подходящей почве можно добавить около стакана золы на квадратный метр. Её не стоит использовать, если грунт щелочной или золу вносили каждый сезон: она даёт калий и кальций, но не заменяет полноценное удобрение. Свежий навоз под будущие огурцы осенью не вносят: он может повредить корни, привлечь вредителей и дать избыток азота. Вместо него используют перепревший перегной или готовый компост. Сыворотка и другие «закваски» необязательны: для разложения органики достаточно влаги, воздуха и тепла. Смесь можно полить обычной водой. Сверху насыпают слой компоста или земли толщиной 5–10 см, а затем укрывают грядку листьями, соломой или подсушенной травой без семян. Мульча уменьшает вымывание почвы, защищает её от перепадов температуры и образования корки. В апреле часть грубой мульчи убирают, проверяют влажность и слегка рыхлят поверхность. Перед посадкой огурцов в лунки добавляют немного зрелого компоста и ждут, пока почва прогреется примерно до 15 °C. В описанном опыте на тяжёлой почве после нескольких сезонов внесения компоста грядка стала мягче, вода перестала сразу стекать с поверхности, а огурцы дольше сохраняли нормальный рост в жару. Однако компост не заменит подходящий сорт, тепло и регулярный полив: в холодной или переувлажнённой земле подготовка грядки не решит все проблемы.
